Mu (japanisch 無) ist  eine berühmte Antwort in Kōans und anderen Fragen des Zen-Buddhismus und bedeutet soviel wie Leere. Im modernen Standard-Mandarin wird es als wu gesprochen. Viele Menschen gehen  unbewusst von der Gültigkeit des Satzes vom Widerspruchs aus. In Koans wird diese Grundüberzeugung einer scharfen Kritik unterzogen. Wer nämlich die Frage nur mit "Ja" oder "Nein" zu beantworten versucht, hat schon die Richtigkeit der Grundannahmen, die einer Frage implizit zugrunde liegen, akzeptiert. Doch genau hier liegt der Fehler. Zu glauben, dass jede Frage so klar und einfach zu beantworten wäre, ist ein grosser Fehler. Nehmen wir die folgenden Fragen: Glaubst du an Gott? Oder bist du religiös? „Hat ein Hund die Buddhanatur?“ 

Wer sich nicht vom Satz des Widerspruchs verleiten lässt, hat die Subjekt-Objekt-Spaltung seines Geistes teils überwunden und ist auf dem Weg. Zu erkennen, dass es manchmal besser ist, bestimmte Fragen unbeantwortet zu lassen, weil sie einfach falsch gestellt sein können, ist eine  Interpretationsmöglichkeit von „Mu“ als Antwort.  

Haben sie aufgehört, ihre Frau zu schlagen?

(Klare Voraussetzungen: Man muss eine Frau haben - Man muss sie vorher geschlagen haben) Wenn man mit "Ja" antwortet, gibt man zu, dass man sie zwar nicht mehr schlägt, es aber vorher getan hat. Wenn man mit "Nein" antwortet, könnte das bedeuten, dass man sie immer noch schlägt. Doch was will man antworten, wenn man sagen will, dass man sie noch nie geschlagen hat? Im Grunde darf man diese Frage so nicht beantworten. Da Mu ist die richtige Antwort.  

Was sind Koans? Die Vorläufer der Kōan waren berühmte Fragen und Antworten zwischen Meister und Schüler. Kōan ist im chinesischen Chan- bzw. japanischen Zen-Buddhismus eine Art Sinnspruch, die eine lehrhafte Handlung eines Zen-Meisters oder auch Zen-Schülers darstellt. Die Pointen dieser speziellen Anekdoten wirken viele ziemlich unverständlich und sinnlos. 

Das im Westen bekannteste Kōan ist die Frage nach dem Geräusch einer einzelnen klatschenden Hand (Meister Hakuin Ekaku). Hakuin Ekaku gilt als der Vater der modernen Rinzai-shū, einer besonsren Richtung im Zen-Buddhismzus. Er lehrte möglichst reine Praktiken und versuchte mit einfachen Worten auch für Laien verständlich zu sein.